Un día, un padre rico llevó a su hijo al campo a visitar a una familia pobre. Su intención era enseñar a su hijo lo desgraciados que pueden ser los demás. Cuando llegaron de vuelta a casa, el padre le preguntó: "¿Te has dado cuenta de lo difícil que puede ser la vida para algunas familias?". "Sí señor, claro que sí. En casa tenemos un perro, y ellos tienen cuatro. Tenemos una piscina que llega hasta la mitad del jardín; ellos tienen un riachuelo que no tiene fin. Tenemos lámparas que iluminan el patio; ellos tienen las estrellas. Nuestro patio llega hasta el jardín delantero; ellos tienen todo un horizonte". Fue entonces cuando el hijo concluyó: "Gracias, papá, por enseñarme lo afortunados que pueden ser los demás".

La visión moderna de los pastores bíblicos se ha vuelto demasiado romántica. En nuestras vidrieras se les representa ataviados con finas túnicas inmaculadas, con el cayado firmemente agarrado en la mano, los corderos heridos admirablemente alzados sobre los hombros y cuidando de cualquier rebaño propenso a vagar, todo lo cual está muy lejos de la realidad. En tiempos del Nuevo Testamento, ganarse la vida cuidando ovejas era mucho peor que ser pobre o desafortunado, como la historia del padre y el hijo relatada anteriormente; la escoria de la sociedad deseosa de compasión estaba mucho más cerca de la realidad.

Los pastores eran parias absolutos; sus testimonios oculares eran desechados sumariamente de los tribunales. Entrar en el culto del Templo era arriesgar la vida (en realidad). Toparse con un extraño era mancillar ambos por igual. Al habituarse con animales ceremonialmente inmundos, ellos mismos se volvían ceremonialmente inmundos. Me pregunto si una afirmación como ésta habría pasado desapercibida para todos: "La única manera de que algo sucio se limpie es que algo limpio se ensucie":[i ] que es una excelente declaración resumen de lo que pronto vendría.

Hay que tener en cuenta que "los primeros serán los últimos y los últimos serán los primeros" no era una frase popularizada en aquella época. Eso no ocurriría hasta dentro de 33 años. Por lo tanto, si el público en general hubiera ofrecido sus mejores conjeturas sobre quién podría ver primero al Cristo del Señor, nadie, ni en un millón de años, habría elegido a los pastores. Peor que ser elegidos en último lugar, eran los tipos nunca elegidos en absoluto.

Me recuerda a una experiencia compartida en la infancia. Puede que recuerdes cuando, en el patio de recreo, se elegía a dos capitanes, cada uno de los cuales iba de un lado a otro de la larga fila de niños que se repartían los equipos. En ese momento, murmurabas para tus adentros, un poco en voz alta: "Elígeme donde quieras, pero hagas lo que hagas, no me elijas el último", con la esperanza de que uno de los capitanes te oyera y se apiadara de ti. No era divertido para un niño, y mucho menos para toda una vida.

No estoy seguro de que exista un escenario perfectamente comparable en los tiempos bíblicos, pero estoy seguro de que existió algo parecido. Y fuera lo que fuera, los pastores no tenían que preocuparse por ser elegidos antes que los últimos. Ya se habían alejado con la seguridad de que no iban a ser elegidos en absoluto.

A la luz de esto, ¿puedes imaginar, sólo por un momento, lo espectacular que debieron sentirse aquellos pobres y desafortunados pastores una noche cerca de Belén? Mientras estaban sentados "fuera en los campos y vigilando su rebaño por la noche". ¿Puedes imaginar la alegría que debieron sentir al ser los primeros, y no los últimos, en la historia de la creación en presenciar la gloria de Dios (doxología en griego) por el nacimiento de su Hijo? Aún más profundo sería escuchar a la Hueste Celestial cantar la doxología a ustedes directamente, no como a todos ustedes colectivamente, sino a ti como individuo, "Hoy en la ciudad de David os ha nacido vosotros un Salvador, que es Cristo el Señor". (Lc. 2, 11)

Según las buenas palabras de Philip Yancey, "Al leer los relatos del nacimiento de Jesús, no puedo evitar llegar a la conclusión de que, aunque el mundo se incline hacia los ricos y poderosos, Dios se inclina hacia los desvalidos". Quizá hoy te veas a ti mismo como un desafortunado, o quizá incluso como el desvalido. Pero por lo que puedo deducir mirando a esos pastores, eso podría ser algo bueno. Quizá no seas tan desafortunado después de todo.

[i] Sinclair Ferguson