He hablado muy poco desde el fallecimiento de Emanuel, y he escrito aún menos. Han pasado 6 semanas desde que Jill y yo recibimos esa llamada por la mañana temprano, haciéndonos saber que se había ido. Ahora sé muy bien, como entonces, que Jesús es tan glorificado en la muerte como en la vida. Todavía me tranquilizan profundamente las promesas que Jesús hace, y cumple, sobre el paso de un creyente de este mundo al otro. Sonrío al saber que, ya sin el tumor bloqueándole los ojos, Emanuel ahora ve a Jesús "tal como es". - 1ª Juan 3:2.

Santa Clara, Cuba 2017

Conocí a Emanuel, de 13 años, en un viaje misionero. Había nacido con una enfermedad rara que le había provocado la aparición de un tumor de 4 kilos en la cara que ponía en peligro su vida, y el Señor me convenció de que hiciera todo lo posible para que recibiera la mejor atención médica posible. Mis esfuerzos tuvieron éxito. Las operaciones no.

Antes del fallecimiento de Emanuel, estaba en una especie de sueño, experimentando lo que "mis ojos nunca habían visto, ni mis oídos oído jamás" (1 Corintios 2:9). Tras un año de esfuerzo, nos llenamos de asombro cuando Emanuel y sus padres pudieron por fin pisar suelo estadounidense. Yo esperaba el resurgimiento de la sonrisa de Emanuel, que había desaparecido mucho antes de que él y yo nos conociéramos. Empecé a imaginarme la historia de Emanuel trascendiendo partidos políticos, gobiernos e instituciones para lograr lo que sólo el reino de Dios puede hacer: la sanación de naciones, además de las aflicciones de un joven.

A principios de enero, todo parecía ir por buen camino. La promesa que le había hecho a Emanuel en Cuba, apenas unos meses antes, se había hecho realidad: estaba recibiendo atención médica de cirujanos de talla mundial en Miami. Su primera operación había sido un éxito y nuestros ánimos estaban por las nubes. Nos sentíamos abrumados al ver cómo CBS Evening News, CNN, Google, BBC y USA Today -entre otros- difundían, en su mayoría sin editar, nuestro mensaje de esperanza: que sólo Cristo es capaz de hacer "mucho, muchísimo más de lo que podemos pensar o imaginar" (Efesios 3:20). 

Miami, Florida 2017

Han pasado muchas cosas desde el 19 de enero de 2018. Después de que Emanuel murió inesperadamente, sus padres se escondieron en Miami, dejándonos con una gran cantidad de asuntos sin resolver y heridos. Desde entonces, he estado recordando al hombre de 30 años amedrentado que era cuando entré en el ministerio a tiempo completo en 1999. No lo hice pensando que sería fácil. Lo hice porque era lo correcto. 

No había buscado la oportunidad con Emanuel, pero sé con certeza que mi Rey Jesús me la envió. Por eso lo haría todo de nuevo. El Señor usará esto como le parezca; siempre lo hace, y confío en que me hará un hombre mejor por ello.

Como indica el título de esta columna, actualmente me encuentro entre la muerte de una visión y la anticipación de otra. Ahora más que nunca, quiero daros las gracias por creer en mí y en el papel que Jesús me ha llamado a desempeñar. Muchos de vosotros me habéis dado el valor necesario para librar otra batalla en otro día, y eso significa mucho para mí. Doy gracias al Señor por vosotros. 

"Al Rey eterno, inmortal, invisible, Dios único, sea el honor y la gloria por los siglos de los siglos. Amén" (1ª Timoteo 1:17).

-George Shamblin