"Sabrás tanto de Dios, y sólo tanto de Dios, como estés dispuesto a poner en práctica". - Eric Liddell

A mi mujer, Jill, y a mí nos hizo mucha ilusión mudarnos a nuestra primera casa en la avenida LeBron de Montgomery, Alabama, en 1995. Fue una época especial de mi vida que no olvidaré. La vida era tan buena. El cristianismo era mejor. 

Nos unimos a una iglesia preciosa, descrita por algunos de sus miembros como "encendida por Jesús". Ardiendo en el buen sentido, por supuesto, lo que significa que el entusiasmo cristiano que tenía lugar dentro de la iglesia era tal que no podía contenerse, sino que seguía extendiéndose. Si el cristianismo podía ser representado, la iglesia de Eastwood lo era. 

Como recién nacida seguidora de Cristo, me contentaba con aprender y observar las enseñanzas y principios de la fe que nunca había oído antes. No sentí vergüenza cuando me acerqué a la caja de Dollar Tree para comprar mi primera Biblia; elegí una Biblia de cuentos infantiles fácil de entender, repleta de dibujos animados e ilustraciones. Recordé que Jesús enseñó lo mismo: que para entrar en Su Reino se requería una fe infantil. Me pareció una razón suficiente para comprar una Biblia para niños. 

Poco después, empecé a contar a todos los miembros de la iglesia que quisieran escucharme cuánta verdad estaba descubriendo en mi Biblia de cuentos. Lo emocionada que estaba de aprender tanto. Lo "encendida por Jesús" que me hacía sentir. Al igual que en la Iglesia de Eastwood en general, el entusiasmo cristiano que tenía lugar dentro de mí era tal que no podía ser contenido; también continuó extendiéndose. Sabiendo lo que sé ahora, si tuviera la oportunidad de retractarme en aquel momento, probablemente lo haría. Pero ya era demasiado tarde; el gato estaba fuera de la bolsa y pronto tendría que actuar. 

Si se pudiera imaginar un escenario ideal para la evangelización, sería este. Evidentemente, los dirigentes de la iglesia veían lo que yo no veía y me pedían que pusiera en práctica mi creciente fe compartiéndola con los demás. Los "no" y los "todavía no" echaron raíces cuando decidí quedarme cómodamente sentado en las gradas. "Tal vez más adelante", razoné cuando me hicieron la sugerencia, "pero no ahora. Al fin y al cabo, de momento me conformo con aplaudir y animar". 

Esas tácticas de evasión fracasaron estrepitosamente. Al igual que una mamá pájaro saca a sus crías del nido para que vivan por su cuenta, los miembros más experimentados de la iglesia no perdieron tiempo en empujar a este bebé reacio a la fe hacia el mundo real. Me encontré aterrizando en mi propio patio trasero. Ahí entra Dennis Villano. 

Dennis era un exterminador que vivía en la casa de al lado. Su gran fascinación por el mundo de los bichos y cómo controlarlos era mucho mayor que la mía, pero por mucho que le gustaran los bichos, había una pasión suya que superaba a todas las demás, una pasión en la que existía un terreno común entre nosotros: la caza del ciervo de cola blanca de Alabama. 

Cada vez que salía el tema de las colas blancas, la actitud de Dennis cambiaba por completo y, de forma predecible y metódica, se ponía en lo que yo llamaba "modo bosque profundo". Encendía un Marlboro, su marcado acento sureño se acentuaba y su cabeza se inclinaba hacia abajo; supongo que deliberadamente, probablemente para añadir énfasis una vez que decidiera levantarla. Independientemente de lo que ocurriera a nuestro alrededor, Dennis no se salía del personaje ni una sola vez. Nuestro tema de conversación era en ese momento muy serio para él. Hacia el final de una de esas conversaciones que, fiel a su estilo, tuvo lugar con cada uno de nosotros apoyado en su respectivo lado de la valla, dije casualmente y sin premeditación que era mejor que volviera al trabajo para pagar las cuotas de un nuevo club de caza al que acababa de unirme a una hora al sur de la ciudad. Justificando el coste de las cuotas ante él, y ante mí mismo, a decir verdad, declaré: "Son caras, sí, pero valen cada céntimo a la luz de los dos trofeos de ciervo cazados el año pasado". Y eso fue todo, o eso creía yo. 

Más o menos una semana después, volvimos a encontrarnos apoyados en nuestros respectivos lados de la valla. Irónicamente, y como sólo Dios podía orquestar en ésta, Su Gran Sinfonía, la estructura construida con el propósito de separar, El Señor se sobrepuso poniendo un terreno común. Dennis, al igual que un perro de caza que espera la señal para cazar una bandada de codornices, tenía algo en mente. Rápidamente se hizo obvio que había sacado varias citas directas del manual del cazador sobre "la petición". Sólo lo sabía porque yo había hecho lo mismo en la universidad; durante una temporada de caza estaba tan desesperado por conseguir invitaciones que me aprendí de memoria secciones enteras del manual. 

No se moleste en intentar localizar una copia impresa del manual del cazador; no existe ninguna en forma impresa. Es una tradición oral que se comparte alrededor de las fuentes de fuego en las casas de campo de todo el país. Es una recopilación clara, concisa y universalmente aceptada de lo que se debe y no se debe hacer al aire libre. Por ejemplo, si el cazador A quiere que el cazador B le lleve a cazar, sería un pecado capital que A le preguntara: "¿Me llevas a cazar?". Eso es demasiado directo e igualmente desesperado, nada de lo cual es apropiado para los verdaderos cazadores. Lo informal manda cuando se trata de "la pregunta". Hay que conversar de manera indirecta, fría, para evitar que te pillen. 

La pregunta de Dennis se desarrolló así: "Verás George, tengo este nuevo rifle 270 y no he tenido la oportunidad de dispararlo o avistarlo. Ambos sabemos lo horrible que sería herir a un gran ciervo. Me da asco hasta pensarlo. Me gustaría poner a cero mi mira pronto. Si alguna vez necesitas un compañero para ir a tu nuevo club, avísame". De acuerdo con la etiqueta de la pregunta, la forma indirecta de Dennis de preguntar "¿me llevarías a cazar?" era perfectamente aceptable, sólo porque era indirecta. 

Entonces me di cuenta: Un capítulo entero titulado "Give 'em Heaven" está dedicado a compartir a Jesús desde un puesto de ciervos; el puesto en lugar del púlpito. Yo había oído que muchos hombres se salvaban en el bosque; la creación dirige los pensamientos de uno hacia El Creador. Dennis lanzó la línea. Yo mordí el anzuelo. Pronto empezaría el juego. 

Por aquel entonces trabajaba en ventas farmacéuticas para Merck. El día señalado, había organizado un almuerzo para un grupo de médicos de familia y llegaba a casa con unos minutos de retraso. Cuando llegué a la entrada de mi casa, Dennis me estaba esperando, vestido de caza de pies a cabeza. Es difícil imaginar cómo una persona puede llevar tantas prendas de camuflaje al mismo tiempo. De alguna manera, Dennis lo consiguió. Mientras corría por la casa recogiendo mi equipo, noté algo peculiar, una sensación que no había sentido en años. Estaba nerviosa, como las mariposas que sentía al hablar en público en el instituto. Como tenía prisa, no tuve tiempo de averiguar por qué, sólo que estaban ahí. Pronto lo averiguaría. 

Cuanto más avanzábamos por la carretera y más nos acercábamos al club de caza, más nervioso me ponía. Como había jurado compartir a Jesús antes de abrir la puerta principal del club, se me estaba acabando el tiempo. Preparado, orado y versado, ya era hora de dejarlo fluir. Y fluyó, fluyó hacia el sur, es decir, a lo grande, y lo hizo rápidamente. Mi discurso fue más o menos así: 

"Dennis, la Biblia dice que tenemos este problema que nos hace pecar. Quiero decir, pecamos y ese no es mi problema. . . Tal vez es nuestro problema, supongo. Es el problema de alguien. ¡Comprueba eso! De todos modos, hay un versículo en las Escrituras que dice: "todos nosotros somos como ovejas, porque las ovejas pecan ..." Espera un minuto, las ovejas no pueden pecar. De todos modos, Jesús me ama y eso es genial. Sólo pensé que debía compartir eso ..." Sin ningún socavón, tornado o desastre natural cerca por el que conducir, todo lo que pude reunir fue: "¿Prefieres el puesto de Honey Hole o el de Rattlesnake Ridge?". 

Esto explica los nervios previos al viaje. Mi "presentación del Evangelio", preparada, orada y versada, fue un completo desastre desde el principio. Cualquier otro día me habría acomodado en mi estrado y habría sacado mis fieles tarjetas del Sistema de Memoria Temática y habría empezado a memorizarlas, levantando la vista de vez en cuando para ver la grande. Pero ese día no. Cuando miro hacia atrás en mi ministerio y en todas las charlas y presentaciones que he dado a lo largo de los años, esta fue la peor con diferencia. Recuerdo esa sensación de malestar en la boca del estómago por haberme defraudado a mí mismo, a Dennis, e incluso a Dios. Me sentía miserable. 

Mi teología -mi comprensión de quién es Dios y cómo actúa- cambiaría para siempre a la mañana siguiente. En lugar de llamar cortésmente a la puerta esperando a que le invitara a entrar, Dennis irrumpió en mi estudio en lo que yo creía que era una situación de pánico. Su comportamiento se había transformado radicalmente; de hecho, parecía físicamente distinto al del día anterior. Un aire de "ligereza" había sustituido a la anterior carga de "pesadez", haciendo difícil distinguir el brillo que emanaba de él de la primera luz del día, justo detrás de él. 

"¿Qué ocurre? ¿Está todo bien?" le pregunté, a lo que respondió: "Nunca he estado tan bien en toda mi vida". 

Continuó explicando con una elocuencia inusitada que la noche anterior había sucedido algo maravilloso, que ahora era un hombre cambiado, que había entregado su vida a Jesús. 

"Después de que ayer compartieras tu fe conmigo", continuó, "me di cuenta por primera vez de que si yo fuera la única persona en la Tierra, Jesús habría cargado esa cruz sólo por mí. Jesús me amó tanto que murió no sólo por los demás. . . Murió por mí". 

Esas palabras pueden ser algunos de los sonidos más dulces que la Tierra haya oído jamás; si el Cielo pudiera hablarse en lenguaje humano, imagino que su estribillo sonaría igual. Me quedé estupefacto, no por lo que Dennis dijo, sino por lo que yo no dije. Ni una sola vez en mi desastrosa "presentación del Evangelio", preparada, rezada y versada, mencioné nada de que Jesús llevara una cruz sólo por él. No dije nada que se le pareciera. Y así aprendí una lección que Pablo propugnó hace más de 2.000 años: "Y cuando fui a vosotros, hermanos, no fui con superioridad de palabra ni de sabiduría, anunciándoos el testimonio de Dios. Porque me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a éste crucificado. Estuve con vosotros con debilidad, temor y mucho temblor, y mi mensaje y mi predicación no fueron con palabras persuasivas de sabiduría, sino con demostraciones del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no se apoyara en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios." (1ª Corintios 2:1-5) 

¿Te das cuenta de lo que esto significa para ti? Demuestra cómo el Reino de Dios no exige que compartas tu fe a la perfección, sino que la compartas y lo hagas lo mejor que puedas.

Lo que ocurra a partir de ese momento no está en tus manos. Tenga la seguridad de que si el Dios todopoderoso a quien servimos puede trazar una línea recta con un palo torcido, también puede atraer hacia sí a quien le plazca a pesar de nuestras deficiencias. Con razón Isaías 55:11 dice: "Así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sin cumplir lo que deseo y sin tener éxito en el asunto para el cual la envié". Con razón Romanos 9:16 dice: "No depende del hombre que quiere ni del hombre que corre, sino de Dios que tiene misericordia".

Janet Mefferd Hoy- 12 - 07 - 20 - Janet - Mefferd - Hoy - George Shamblin (Evangelismo)

Los cristianos estamos en una carrera hacia el cielo, con la vista puesta en alcanzar el premio de la vida eterna en Jesucristo. Pero, ¿qué debemos a los que han corrido antes que nosotros? ¿Estamos haciendo todo lo posible para seguir pasando el testigo de la fe a los demás? George Shamblin, del Center for Executive Leadership, me acompaña para hablar de ello y de su libro "The Relay: Pasar el testigo de la fe en la carrera para salvar al cristianismo de la extinción". Esto y más en el programa del lunes de JANET MEFFERD HOY.