"Dios era tan real para mi padre que se hizo real para mí". -Misionero John Paton

La persecución del papel, o "liebre y sabuesos", fue el primer antecedente de las carreras campo a través y se originó en Inglaterra, en la Rugby School, en 1837. Para empezar el juego, un alumno designado como la "liebre" salía corriendo, dejando un rastro de trozos de papel a lo largo de su recorrido. Después de esperar 15 minutos, el resto de los alumnos, o "sabuesos", empezaban a perseguir a la liebre con su rastro de papel como "olor". Aunque este juego divertía a los escolares, su propósito era prepararlos para su futuro como caballeros ingleses que cazaban zorros como pasatiempo favorito. La persecución ayudaba a entrenar a estos muchachos para convertirse en los hombres que debían ser algún día.

Una mañana de primavera en Pensacola, Florida, me di cuenta de que mi vida era una especie de persecución de papeles.

Mientras cruzaba el césped para recoger el periódico de la mañana, vislumbré un movimiento detrás de mí. Sin darse cuenta de que le estaba observando, mi hijo de cuatro años saltaba de una de mis huellas en el rocío a otra. Mientras mi sutil mueca se convertía en una amplia sonrisa, le pregunté a Miller qué estaba haciendo. Sin levantar la vista, y sin perder un segundo, me contestó: "nada del otro mundo, sólo saltando en tus pies".

Es difícil explicar lo desgarradora que fue esa imagen, lo intimidado que me sentí porque realmente no tenía un camino predecesor que seguir, ninguna voz de un tierno guerrero que me hubiera instruido, "así es como se hace, hijo, este es el camino". 

Intentar abrir un nuevo camino espiritual en territorio desconocido nunca ha sido fácil para la mayoría de nosotros, los padres. Siempre nos queda mucho por aprender, sobre todo cuando echamos la vista atrás; errores cometidos, situaciones gestionadas de forma incorrecta, más meteduras de pata de las que preferiríamos admitir. La mayoría de nosotros hemos luchado enormemente para trazar nuestras propias sendas, y mucho menos para intentar establecer caminos claros por los que nos gustaría ver caminar a los demás. 

A los padres cristianos se les exhorta claramente a "andar de una manera digna del Evangelio", en todo momento y en todo lugar. Debemos esforzarnos por hacerlo lo mejor posible. La palabra de Dios no exige menos. Pero aunque nos quedemos cortos, me he dado cuenta de que los niños escuchan más con los ojos que con cualquier otra cosa. Y cuando ven lo real que es Jesús para nosotros, eso impulsa el Evangelio más que cualquier otra cosa que yo conozca. "El Reino de Dios no consiste sólo en hablar, sino en vivir en el poder de Dios". (1ª Corintios 4:20)

Así que, para todos los padres que se esfuerzan por hacer que Cristo sea real para todos los que les rodean, los dos mejores consejos que puedo darles son los siguientes:

1º - No intentes ser padre tú solo. Recuerda que no fuiste diseñado para correr una carrera de por vida totalmente solo. Perteneces a una comunidad mucho más grande que tú solo, y nos necesitas tanto como nosotros a ti. Anota los nombres de dos hombres que te digan la verdad de forma proactiva en cada faceta de tu vida: cómo ser un buen padre, cómo comportarte mejor en los negocios, cómo hacer que tu mujer se sienta querida, cuál es la mejor forma de ganarte su afecto repetidamente. Hombres que se reunirán contigo regularmente y te pedirán que les informes de tus progresos. Promete ponerte en contacto con cada uno de los dos hombres cuyos nombres has anotado antes de que acabe la semana. Pide ayuda explicando lo absurdo que sería para cualquier hombre intentar averiguar todo lo anterior por sí solo. Créeme: la transparencia será bien recibida.

2º - Como se ilustra en la siguiente nota de un joven padre, pasa mucho tiempo con Jesús Vivo, para que Él pueda estar cada vez más vivo para los demás, especialmente para tus hijos. 

George,

Esto te hará sonreír. Esta mañana mi hija de cinco años se despertó temprano y me vio sentada en el sofá leyendo mi Biblia y me preguntó qué estaba haciendo. Le dije que estaba pasando tiempo con Jesús. Ella respondió preguntando: "¿Puedo sentarme con ustedes?". Eso me alegró el día y espero que también os lo alegre a vosotros.

"El Señor ordenó a nuestros antepasados que enseñaran las Escrituras a sus hijos, para que la siguiente generación las conociera -incluso los niños que aún no han nacido- y ellos, a su vez, enseñaran a sus propios hijos. Así, cada generación debe poner de nuevo su esperanza en Dios". (Salmo 78:5-7, NLT)