los niños son dioses terribles
Las familias no empiezan cuando llegan los niños. Empiezan el día en que un marido y su mujer afirman: "Sí, quiero".
Era inquietante e incómodo, dos adjetivos que ningún niño de seis años debería sentir independientemente de las circunstancias. La presión de un mensaje tácito pero atronador era clara: no todo iba bien entre mi madre y mi padre, y el peso de todo ello pesaba mucho sobre mí.
El Cadillac familiar medía unos increíbles 18 pies y 9 pulgadas de largo (¡sí, de verdad!). Lo apodábamos "The Silver Streak", que también era nuestra denominación en la radio C B. Cada vez que intentábamos poner a un camionero de verdad en la línea, "Rompedor, rompedor, ¿alguien tiene una copia? Aquí Silver Streak. Cambio", ni una sola vez respondió alguien. Las radios C B, obviamente, pertenecían a los Mac Trucks y a los camiones de 18 ruedas, no a los Silver Cadillacs de 18 pies de largo.
Un día de verano de 1973, nos dirigíamos al lago Tuscaloosa. Me senté en el centro del asiento delantero, entre mis padres, y mis tres hermanos ocuparon el asiento trasero. Paramos a comprar pollo frito; una gran cubeta a rayas rojas y blancas de KFC era lo que se llevaba entonces. Cuando mi padre la pagó y volvió al coche, la sostuve con fuerza en mi regazo. En aquella época no existían los autoservicios.
Supongo que en la radio sonó algo sobre el divorcio, un tema tabú en 1973 que era cualquier cosa menos la norma. Pregunté algo así como: "Mamá y papá, ¿os divorciaríais alguna vez?". A día de hoy, no puedo decirte qué dijeron ni cómo respondieron. Lo que sí puedo decirte es que los niños tienen antenas cuando no todo va bien en su mundo. El ambiente en el coche en ese momento hablaba claramente: "Tu mundo acaba de volverse inseguro", fue el mensaje que captaron mis antenas.
He oído decir que los niños no necesitan que les digan que son el pegamento que mantiene unido el matrimonio; lo entienden alto y claro. El mensaje ya ha sido enviado. Antiguamente, los padres se divorciaban cuando su hijo menor terminaba el instituto. El matrimonio había tenido problemas años antes. Mamá y papá vivían bajo el mismo techo, pero sus mundos se habían distanciado. El único vínculo que tenían en común giraba en torno a los niños. En esencia, los niños se convirtieron en el pegamento que mantenía todo unido. Una vez que los niños se fueron, la sociedad conyugal terminó.
Alguna vez habrás oído decir a los hijos de padres divorciados: "Mi madre y mi padre se separaron y, por la razón que sea, me siento responsable", como si fuera culpa suya. Es una situación que se repite todo el tiempo. ¿Cómo podemos explicar razonablemente que un niño llegue a la conclusión de que la ruptura de sus padres fue culpa suya? Eso no tiene ningún sentido a menos que, desde la infancia, el mensaje "Tú eres el pegamento que nos mantiene unidos" flote sobre cada campo de béisbol, juego escolar, vacaciones, viaje (mala idea), conversación en la mesa, excursión familiar, etc.
Por lo tanto, es lógico que el divorcio sólo pueda significar una cosa: el pegamento ha fallado, así que sí, es culpa mía. Más o menos estoy describiendo mi mentalidad a los 18 años, cuando mis padres se divorciaron. Más tarde me enteré de que los verdaderos problemas empezaron cuando tenía 5 años, un año antes del incidente del cubo de KFC en mi regazo. Es una locura cómo me di cuenta de la desconexión sin oírles discutir ni una sola vez. Presta atención a la última frase.
-Tres veces por semana, nada más llegar a casa, besa a los niños y diles: "Luego nos divertiremos, pero antes, mamá y papá disfrutan pasando tiempo juntos. Nos sentaremos en el sofá durante 30 minutos. Nos veréis, pero no podéis interrumpirnos. Si lo haces, te castigaremos".
- Es imprescindible elegir un lugar donde los niños puedan verte sin interrumpirte. Lo he oído llamar "tiempo de sofá", y funciona a las mil maravillas. Es la sensación de mayor seguridad que puedes inculcar a tus hijos.
- Los temas estresantes están prohibidos.
- Es muy probable que esta rutina haga que su matrimonio sea a prueba de divorcios.
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